Phạm vi và nội dung của tự do hoá thương mại dịch vụ khá rộng, bởi vì NAFTA sử dụng một ‘danh mục phủ định’ (‘chọn-bỏ’) trong cấu trúc của những cam kết cho mỗi bên. Theo phương pháp ‘danh mục phủ định’, tất cả các loại dịch vụ đều được tự do hoá, trừ ngành dịch vụ được liệt kê trong ‘danh mục phủ định’, theo đó xác định những ngành dịch vụ không được tự do hoá. Danh mục này được ghi trong Phụ lục NAFTA về biểu cam kết dịch vụ dành cho mỗi bên. Ví dụ, Mexico đưa vào ‘danh mục phủ định’ của nước mình một dịch vụ loại ra khỏi quá trình tự do hoá thương mại, đó là dịch vụ ‘Nhân sự chuyên môn của ngành vận tải hàng hải’. Dịch vụ bị loại trừ này được liệt kê như sau:
Hình thức hạn chế:
- Đối xử quốc gia (NT) (Điều 1202)
- Đối xử tối huệ quốc (MFN) (Điều 1203)
- Sự hiện diện tại địa phương (Điều 1205)
Chỉ có người có quốc tịch Mexico do sinh ra có thể làm nghề:
(a) Cơ trưởng, hoa tiêu, thuyền trưởng, thợ máy, thợ cơ khí và thủy thủ trên tàu thủy hoặc tàu bay mang cờ Mê-hi-cô;
(b) Hoa tiêu cảng, chỉ huy cảng và điều hành sân bay; và
(c) Cán bộ hải quan.
Trong ví dụ này, Mexico đã ‘hạn chế’ hoặc loại trừ khỏi cam kết của mình, theo Chương 12 của NAFTA, nghĩa vụ dành NT, MFN và quyền hiện diện tại địa phương cho nhà cung ứng dịch vụ đến từ các nước khác trong NAFTA.
Ngược lại, hầu hết các FTA được đàm phán bởi ASEAN và các thành viên ASEAN đều sử dụng phương pháp ‘danh mục khẳng định’ (‘chọn-cho’), theo đó chỉ tự do hoá những ngành dịch vụ được liệt kê cụ thể trong biểu cam kết dịch vụ.
Những FTAs có Hoa Kỳ tham gia đều theo phương pháp ‘danh mục phủ định’ (tất cả các dịch vụ đều được tự do hoá, trừ những ngành được liệt kê) và đã đạt được nhiều sự tự do hoá hơn. Tuy nhiên, hiệu quả tương đối của sức mạnh đàm phán của Hoa Kỳ, thông tin và những lợi ích khác của phương pháp ‘danh mục phủ định’ đã không được xác định rõ. Phần lớn những FTAs trong nội bộ châu Á đều không cam kết dành MFN cho các đối tác tham gia hiệp định, hoặc chỉ bao gồm những nghĩa vụ nhẹ nhàng về mặt này.